Reencuentro con las Islas Afortunadas: El Teide.

 

La cabeza nevada del Teide, desde el Puerto de la Cruz

En 1980, recién aprobadas las oposiciones, con 23 años y todo el ímpetu de la juventud por delante, llegué como profesor de Secundaria a la Orotava, Tenerife. Las islas Canarias era el lugar más lejano que uno podía imaginar en esas fechas. Un lugar tan hermoso y tan diferente de lo que yo conocía, que sin duda  marcó mi vida para siempre. Allí permanecí ocho años, en diferentes islas, haciéndome adicto a la aventura, a los viajes, a los lugares cálidos y a una vida bastante errante. Esa es la realidad. Desde aquella época apenas había regresado a las islas más que por espacios cortos de tiempo, en contadas ocasiones y casi siempre por motivos de trabajo. Esta vez he vuelto con bastante más tiempo y he viajado por tres de estas islas en busca de recuerdos perdidos. Las islas han cambiado mucho en estos casi 40 años pero algunos recuerdos permanecen y flotan en el aire tibio de esa primavera casi permanente en la que viví durante varios años. Recuerdo con perfecta nitidez la felicidad que sentía al conducir por la recién inaugurada autopista del Norte, a las ocho de la mañana, con el sol bañando el mar y el precioso valle de la Orotava, mientras arriba el Teide asomaba su cabeza envuelta en gasas de nubes rosadas. Nunca me he olvidado de esa sensación.

En aquellos primeros años 80, la isla de Tenerife apenas llegaba al medio millón de habitantes y el Puerto de la Cruz, en el norte, era el centro del turismo con 35 mil plazas hoteleras. En el resto de la isla el turismo apenas comenzaba a despuntar y, en algunos pueblos de la montaña y de los valles interiores apenas lo conocían y la vida discurría, como siempre, al lento ritmo de la vida rural: siembra y recolección,  cuidado del ganado y fiestas patronales. Poco queda de eso. Hoy la isla supera el millón de habitantes, al que hay que añadir los casi 8 millones de visitantes durante el último año turístico antes del Covid, y que implica una población flotante de otro medio millón abundante cada día del año. Eso hace que uno tenga la impresión de estar siempre rodeado de gente en todas partes. Las autopistas están a reventar y las casas parecen ocupar todo el espacio posible de la isla. Sin embargo no todo es negativo ni mucho menos. La isla es grande y montañosa, y aún quedan muchos espacios vacíos donde respirar tranquilidad, en los bosques y barrancos que rodean el Teide y las medianías. En las laderas de las montañas aún resisten numerosos pueblos pequeños y algunos otros como Icod, la Orotava, La laguna, Garachico y muchos otros se han embellecido, restaurado y mejorado significativamente. Todo el norte de la isla sigue conservando ese lujurioso aspecto de vergel y se han incrementado notablemente la presencia de jardines en pueblos y casas privadas, rotondas, bordes de carreteras, etc. El abandono de algunas zonas de terrazas de cultivo también he llevado consigo un crecimiento de la vegetación autóctona que recupera así antiguas  zonas agrícolas e incrementa su presencia en laderas y barrancos. La isla parece aún más verde que cuando yo la conocí.

                      Estas son algunas de las fotos del Teide que hice entre 1980-83, hace 40 años

Yo en 1980

Quiero comenzar esta serie de entradas sobre las islas Canarias con el Teide, quizás porque ha sido siempre como un tótem para mí. Un lugar al que me gustaba escaparme solo para sentir la enorme grandeza de los espacios vacíos y las montañas que había dejado atrás en Asturias. En aquella época, alguna vez subí caminando hasta la cima, a veces incluso con alumnos. Entonces no tenía ningún interés por la vegetación. Tan solo me recordaba vagamente los puertos de montaña de mi tierra. Tampoco había rutas marcadas, ni prohibiciones, ni decenas de autobuses cargados de turistas haciéndose fotos como ahora. El enorme volcán sigue ahí y nada ha cambiado. Cuando llegué en Enero acababa de nevar y la carretera se cortó durante varios días para evitar aglomeraciones y sustos, como siempre. Creo que el entorno de la montaña tiene más vegetación que la que yo recordaba, aunque febrero no es el mejor mes para visitarlo. Quizás porque hace ya bastantes años que es parque nacional (desde 1954)  y ya no se utiliza como lugar de pasto para ovejas y cabras como antes. Me encantaría ver los Tajinastes rojos en floración, que ahora crecen con profusión por todas partes, pero no es el momento. Tal vez en otra ocasión. Aun así me ha encantado caminar por los senderos en torno a la gran montaña y fotografiarla desde todas partes, incluso con un poco de nieve. Espero poder transmitiros un poco de la enorme belleza de esta gran montaña y su gran poder de atracción. También del resto de la isla de Tenerife, pero eso ya será en otras entradas.

El Teide desde el Roque de los muchachos.

Vegetación de invierno en las Cañadas.

El Teide de cerca, cara Sur; se pueden apreciar pequeños trazos de nieve y las torres metálicas del Teleférico que en invierno raras veces está operativo.

Capilla cerca del Parador de Turismo.

Llanos de Ucanca en trono al Teide.

Estos espolones rocosos reciben el nombre de "la catedral"

Plantas de "lavandula canariensis", planta endémica de Canarias.

Estas vistas corresponden al Sendero "Ruta de los roques de García", un sendero circular de varios kilómetros, llano y fácil de hacer en torno a la parte más visitada del Teide.

Vegetación característica en esta ruta. La planta más común es la llamada Hierba Pajonera (Descurainia bourgaeana) que aún conserva las semillas en invierno.

Este sendero discurre entre matas de hierba pajonera y retamas.

La retama del Teide es un arbusto extremadamente resistente. Florecerá en blanco dentro de un par de meses.

Cara norte del Teide (el mismo día). Sorprende ver la acumulación mucho mayor de nieve en esta cara así como la vegetación más verde.

La cara norte es más ventosa e inclemente, aunque la composición del suelo es similar.

Esta es la planta de los famosos Tajinastes rojos del Teide (Echium wildpretii). Su espiga floral alcanza hasta los tres metros de altura y tiene una colorido espectacular. Es una planta bianual, endémica  de Tenerife. Suele florecer en Mayo. 

Espigas florales del Tajinaste rojo. La planta muere tras la floración pero al lado crecen otras de las semillas que lleva el viento.

Fotografía de Tajinastes rojos tomada de Wikipedia en la cara norte del Teide.

Cara norte del Teide.

Vegetación entre la arena gruesa de antiguas erupciones.