Viajes en el pasado: Brasil 2006. Salvador de Bahía.

 

Vista del Pelourinho, con sus coloridas iglesias y casas. Salvador de Bahía.

En la primera década  del 2000 hice tres viajes casi seguidos a Brasil, durante el verano, coincidiendo con la presidencia de Lula da Silva. El país rezumaba optimismo. Los funcionarios acababan de tener una importante subida del salario y llenaban los hoteles de las ciudades turísticas y los parques nacionales. La economía iba bien y el país crecía a buen ritmo. Mucha gente había salido de la pobreza extrema y el país parecía tener décadas de crecimiento por delante. No fue así. La crisis del 14 hundió el país económica y socialmente. Le siguieron gobiernos inestables, medidas económicas que no dieron resultado, bajada del PIB y acabó con el gobierno de extrema derecha de Bolsonaro, tan perjudicial para el medio ambiente como para la población más pobre y con menos recursos. Lula da Silva acaba de ganar las elecciones de nuevo y el país parece que se encamina en otra dirección. Esperemos que la suerte le acompañe y en el país vuelva a reinar el optimismo.

 

Barrio histórico de Salvador de Bahía, una ciudad de 4 millones de habitantes.

En aquél año comencé mi viaje en Salvador de Bahía, la antigua capital colonial hasta la independencia en el siglo XIX. La ciudad tiene una historia muy especial ya que es parte importante del origen y desarrollo del país durante muchos siglos. A pesar de años de abandono y de caída de la actividad económica a favor de Sao Paulo y Rio de Janeiro, la ciudad parece poco a poco despertar de sus cenizas y su enorme casco histórico, el Pelourinho, repleto de iglesias, conventos y casonas  -declarado Patrimonio de la Humanidad en 1985- parece al menos haber recibido una mano de pintura.

 

Muchacha con el traje tradicional bahiano.

La capital fue fundada más o menos casi a los inicios de la colonización, allá por 1533 por el capitán Francisco de Pereira que terminó sus días descuartizado y comido por los indígenas de la zona, en parte por su terrible comportamiento con ellos. En 1549 arriba una encomienda de conquistadores portugueses encabezados por Tomé de Sousa, 1º gobernador de Brasil, con órdenes del rey de fundar una ciudad fortaleza que sirviera de base para el resto del país. Él fue el primero que trajo esclavos de Portugal, en su propio sequito, y pronto se convertirían en la fuerza motriz de la colonización portuguesa que fue principalmente privada, a base de encomiendas concedidas por el rey a nobles y grandes familias. La ciudad crece rápidamente superando en el XVII al resto de las ciudades coloniales de América. La caña de azúcar y los esclavos fueron el gran negocio de Portugal en sus colonias durante siglos. También el oro y los diamantes, aunque eso sería algo más tarde. Cuando ya no había suficientes esclavos en las colonias de América, se trajeron de las de África. Hoy en día, casi la mitad de los 210 millones de habitantes de Brasil son de color (negros o mulatos) descendientes de aquella enorme cantidad de esclavos que se importaron de África. En Salvador de Bahía este porcentaje es mayor aún que la media del país. Tal vez por eso la llamen la Roma negra, la ciudad de la alegría y muchas más cosas.

 

Esta influencia africana está muy presente en la ciudad: en la música, la gastronomía, la cultura en general y en la forma de ser de sus habitantes. Sin duda la ciudad más alegre de todo Brasil, fuera del Carnaval, y eso se nota en sus calles y en sus bares y mercados. También en sus iglesias. En Salvador se dice que hay una para cada día del año. Decoradas hasta la saciedad con el oro descubierto a finales del XVII, Brasil se convertiría en el mayor productor de oro del mundo entrado el siglo XVIII, cuando ya la producción de las colonias españolas empezaba a decaer.

Mujer asomada a la ventana en una calle típica.

Hay muchas cosas que ver en Salvador de Bahía, incluidas muchas iglesias barrocas, pero el principal entretenimiento está en la calle, en contemplar a su gente y disfrutar de las decenas de bandas de música que tocan y bailan en cualquier parte, al igual que los grupos de muchachos que practican capoeira, esa especie de baile marcial que se ha convertido en una forma más de identificación de los jóvenes en casi todo Brasil. Espero que os gusten estas fotos.

Casas con fachadas de estilo Art deco, muy popular en el XIX.

En el barrio histórico hay tantas iglesias que tardarías días en verlas todas. La mayoría se construyeron entre el XVII y XVIII, los años de mayor riqueza de la ciudad.

Terreiro de Jesús con el convento de San Francisco al fondo.

Fachada barroca de la Iglesia de San Francisco.

Interior de la iglesia del convento de San Francisco totalmente cubierta de oro.

Plaza de la Catedral metropolitana.

Una banda ensaya delante del Palacio del Gobierno.

El puerto está en la parte baja de la ciudad.

Palacio del Gobierno.

Mercado en la parte baja de la ciudad, al lado del puerto.

            El elevador Lacerda comunica la parte baja de la ciudad con la parte alta. Lleva funcionando desde comienzo del siglo pasado.

Calles del Pelourinho.

 Una banda de música anima las calles

Otro grupo más adelante.

                                                              Mujeres con  traje de Bahiana.

A la noche numerosos puestos de comida animan las calles.

Iglesia de Nuestra Señora del Rosario o de los Negros.

Otra plaza de la ciudad.

Puerto pesquero en la parte baja.

Praia Farol de Barra en la misma ciudad.

A unos pocos kilómetros un barquito que sale justo al lado del mirador Lacerda, te puede acercar a esta playa de Porto de Barra para pasar unos días de descanso.

Barcos al atardecer.

Brasil tiene tantas playas hermosas, incluso al lado de las grandes ciudades, que son casi incontables.